EBC精彩回顧 - 轉載單格迴影（9） 尼泊爾傭兵

EBC的靈魂人物：單教授
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尼泊爾傭兵

尼泊爾是世界上重要的軍人輸出國之一，是英國最主要的傭兵來源，即所謂的廓卡兵團 (Gorkha)。在加德滿都，從機場到皇宮、機關門口，所看到的軍人，不論男女，都非常英挺。塊頭雖然不高不大，但是看起來都有非常結實的肌肉和飽滿的活力，容貌也都頗端正好看的。在搜身檢查的時候，男生都希望獻身給隔壁線的女兵搜，可是看來他們很嚴格地只讓女兵搜女乘客的身。

英國從十九世紀，統治印度的後期，就開始雇用廓卡傭兵了。起初是用來對付搞獨立的印度人。在兩次世界大戰期間，逐漸嶄露頭角而提升了地位。英國人稱讚他們是「忠誠中的忠誠，驍勇中的驍勇」。他們配在腰上的酷酷力彎刀 (Khukuri) 可以像布農族的山刀般樸實，也可以裝飾得比較華麗，加德滿都的街上經常看到在賣。偶而看到來自廓卡地區，出外擔任挑夫或嚮導的男人，身上也掛著一把。直到 1980 年代，尼泊爾的觀光業收入，才開始超過傭兵，成為該國最大宗的外匯來源。

其實廓卡並不是一個種族，而是泛指尼泊爾中部地區的好幾種民族。在尼泊爾變成今天這種版圖之前，曾經小國林立。一個包括安娜普娜和波卡拉在內的小王國，叫做廓卡，在 1769 年攻進加德滿都谷地，建立「沙」朝 (Shah)。此後陸續整併了兩側的小王國和沒有政府組織的高山民族，甚至揮軍北上進入西藏高原，但是遇上乾隆盛世的大軍，被打了回來。沙朝向南進入印度平原也討不到好處，因為那時候印度已經是英國人的勢力範圍。所以，從那時候起，尼泊爾差不多就維持了現在的疆界，自嘲是「夾在中國和印度兩隻老虎之間的蕃薯」（她的邊界像蕃薯，而且老虎不吃蕃薯）。他們吃了敗仗之後向清朝稱臣納貢，一直乖乖納到 1912 年清朝政權正式結束為止。由此可見，尼泊爾人要不是消息極不靈通，就是真的非常講信用，即使清朝已經極度頹廢虛弱，也沒有片面毀約。